Est aussi appelé "chirurgien pourpre" car ce poisson a la faculté de changer de couleur en fonction de la profondeur à laquelle il se trouve ainsi que de son humeur, il peut devenir presque noir.
Les chirurgiens ont des épines (couteaux) érectiles, donc on peut les voir ou pas, ici on ne les voit pas, on devine juste leur emplacement.