Conclusions sur ce voyage Laos/Cambodge réalisé en 2008

Laos, pays de la sérénité, Cambodge, pays du sourire… 

Photo : vendeuse cambodgienne de graines de lotus. Les graines fraîches ressemblent à de petites fèves, peuvent se consommer crues et leur goût se situe entre le petit pois et la fève.  Les sourires, tel celui de cette photo, sont toujours donnés en retour à votre regard.

Les photos sont presque toutes classées dans l'ordre chronologique de leur prise de vue.

    Le Laos, pays inconnu de nous, s’est distingué par la gentillesse de ses habitants et leur calme, très éloigné de ce qu’on peut s’imaginer de la trépidante Asie. Pour ne parler que des villes, particulièrement de Luang Prabang, petite bourgade il est vrai où tout respire la sérénité, les véhicules à moteur roulent à faible vitesse, aucun coup de klaxon, les motos ne font pas de bruit, que ce fut reposant après la longueur du voyage ! Et les nuits, quel calme ! Quel régal de se promener et de découvrir les beautés de cette cité inscrite sur la liste du patrimoine mondial de l’UNESCO dans ces conditions. Il en fut de même pour Vientiane bien que la vie y soit un petit peu plus trépidante.

    Le Cambodge, que nous connaissions un peu pour avoir visité Phnom Penh et Angkor (le reste n’étant pas visitable à cause de l’insécurité due aux khmers rouges encore actifs), est un pays en expansion phénoménale, méconnaissable par rapport à ce que nous avions connu en 1995.

   Phnom Penh envahi de tuk tuks, motos, voitures, avec ses embouteillages mémorables aux heures de pointe et dont la circulation actuelle peut faire penser à Bangkok, Hanoï ou Hồ-Chí-Minh-Ville alors que nous en étions restés aux cyclo-pousses et aux rues semi-désertes.

   Siem Reap (près d'Angkor) village presque perdu d’alors avec aujourd’hui ses constructions modernes, ses centaines d’hôtels et ses milliers et milliers de touristes chinois, coréens, japonais, thaïlandais, européens, américains ... Un bien ou un mal ? C’est ça la question lorsqu’on voit les problèmes de semi bidonvilles et d’assainissement aux portes de la ville.

    Par contre ce que nous avons pu voir dans le nord et l’est du pays est sans conteste affligeant. La transition avec le Laos, pays où la nature est relativement encore protégée a été très brutale. Dès la frontière franchie, des dizaines et des dizaines de kilomètres de forêts abattues, brûlées, des squelettes d’arbres noircis dressés au milieu de nulle part, la fumée qui prend à la gorge, des déplacements de population programmés à qui on fournit une cabane sur un terrain situé en bord de piste et défriché au bulldozer avec pour mission d’agrandir les parcelles en gagnant sur la forêt primaire et tout ça pour quoi ? Pour planter du teck, de l’hévéa ou de l’anacardier (noix de cajou). Nous qui achetons ces produits œuvrons à la déforestation et aussi à l’acculturation de ces ethnies minoritaires. Bien sûr qu’on nous conseille de faire attention, de n’acheter que du bois exotique estampillé FSC (Le FSC ou Forest Stewardship Council, est un écolabel qui assure que la production d'un produit a respecté une gestion durable des forêts) mais pour planter les arbres qui donneront ce bois que fait-on ?  On détruit la forêt originelle avec faune et flore qui vont avec. 

Notre voyage a été réservé par Internet auprès d'un cambodgien, Monsieur Sok Chea, qui a tout organisé (réservation des vols intérieurs, des voitures avec chauffeurs et guides francophones, des bateaux, des hôtels). Son agence, Le Monde du Cambodge http://laos.indochina-asia.org/ cambodge.angkorarobaseorange.fr (remplacer arobase par @) a une vocation humanitaire. L'argent que nous avons dépensé est allé en totalité aux laotiens et cambodgiens, sans aucun intermédiaire. De plus nous n'avons payé la totalité de notre voyage que l'avant dernier jour de notre circuit, en euros, quelle confiance a M. Sok Chea envers ses clients!

Nous étions toujours attendus, jamais une minute de retard, une organisation parfaite, que les intéressés par un voyage dans cette région n'hésitent pas, vous pouvez utiliser sans crainte les services de cette personne. Ces conditions parfaites ont fait que ce voyage que nous craignions fatiguant après 8 ans de pause pour petits ennuis de santé s'est avéré assez facile.

Une idée des tarifs: un guide francophone 35 US $ (22 €) par jour, une voiture climatisée avec chauffeur 55 US $ (35 €) par jour. On trouve des hôtels corrects pour 10 US $ la nuit (propres, clim, eau chaude même si ce n'est pas le grand luxe). Un repas pour 2 avec bière (c'est elle qui coûtait le plus cher) 10 US $ (6 €) dans des restaurants propres (nous avons évité les gargottes de rue, pas besoin de prendre des risques avec la santé, j'ai assez donné), 15 à 20 US $ pour de "grands" restos.

Tout peut se payer en dollars, la monnaie est rendue indifféremment en dollars ou en devise locale, taux de change fixe: 10 000 kips au Laos et 4000 riels au Cambodge pour 1 dollar.

PS : ces tarifs étaient valables en 2008...