Ile ou presqu'île ? C'est suivant les marées... Ce qui est sûr, c'est que cette île est un site historique, puisqu'elle a vu hiverner l'expédition Franklin partie à la découverte du passage du Nord-ouest (1845) avec ses deux navires, l'Erebus et le Terror, et qui ne reviendra jamais... Ce site fut découvert 6 ans plus tard lors des recherches menées pour essayer de retrouver cette expédition. Ce n'est que très récemment que les épaves des deux navires furent retrouvées, en 2014 pour l'Erebus, et septembre 2016 pour le Terror.

Quand on voit les souffrances endurées par ces explorateurs, coincés plusieurs saisons de suite par les glaces, et que nous, en 2016, nous avons franchi ces régions sans rencontrer quasiment aucune glace, on se rend bien compte du réchauffement climatique, de même que quand on voit les paysages de l'île Devon, où il n'y a pas de neige visible sur les montagnes et que seuls quelques glaciers font encore de la résistance, mais pour combien de temps... 

Nous débarquons pour une randonnée (pour les plus courageux) sur le plateau surplombant Erebus Bay, randonnée protégée en cas de rencontre avec un ours par des guetteurs armés de fusils, en plus la météo n'est pas de la partie, le temps pluvieux et brumeux augmentant les risques d'une rencontre inopinée. Je débarque avec "Papa baleine", Jean-Pierre Sylvestre, spécialiste des cétacés et en pars en randonnée avec Raphaël Sané, chef d'expédition de cette croisière. Randonnée assez pénible car montée et descente dans beaucoup d'éboulis, marche dans du permafrost dont la couche supérieure dégèle, d'où parfois un véritable bourbier, certains se sont même enfoncés jusqu'aux genoux... et seul vous ne vous en sortez pas !