Une belle banquise immaculée nous attendait ... 

Le Commandant Charcot, en place, passerelle déployée, et nous voici sur la banquise. Des groupes partaient randonner en raquettes, d'autres à pieds aux alentours avec les bottes (dont nous), plus tard, dans d'autres débarquements, normalement, les groupes tourneraient, et chacun aurait donc fait de la raquette et de la marche en bottes. L'avenir nous montrera qu'en fait, jusqu'au 8 mars, il n'y aura plus aucun débarquement, raquettes rangées et terminé, hormis un "bidule", une ronde de 500 m à tout casser, quasiment au moment du repas du soir, afin de se donner bonne conscience et de calmer la déception ambiante.

Déjà, il y avait un groupe de manchots empereurs (voir les photos de mon article précédent), situé près du bateau. Les "naturalistes" avaient balisé le départ et protégé ce groupe par des piquets. Le premier groupe parti avec les raquettes, s'est arrêté, a pris des photos, des manchots très curieux de nature, se sont approchés, mais ils ont quand même été perturbés par les piaillements et les gesticulations de leurs visiteurs à deux pattes palmées et ils se sont éloignés ... Merci pour les randonneurs des groupes suivants qui seront lésés.

Notre expérience de ce débarquement avorté : donc nous partons avec notre groupe (nous sommes le deux ou troisième), bottes aux pieds, déjà marcher dans 40 cm de neige fraîche, ce n'est pas facile, et quand on voit que l'intérêt de s'approcher des manchots n'est plus de mise, nous décidons d'abandonner, de faire demi-tour et de rester autour du navire. Nous nous dirigeons vers la proue (photo), et là, je m'aperçois qu'une faille dans la glace est en train de s'ouvrir, très petite, mais pas du tout rassurant. A ce moment, le commandant du navire passe à côté de nous, s'avance et discute avec des guides qui se trouvaient là. Pas rassurés par cette faille dans la glace, nous décidons de remonter à bord.

Peu de temps après, une décision est prise par le commandant : plus de débarquement, les groupes en attente restent à bord, rappel d'urgence des groupes déjà sur la banquise. Nous étions remontés à temps !

Mais pour les premiers partis, ce sera trop tard, la banquise se fend de partout, certains se trouvent piégés et dans l'incapacité de revenir ! L'hélicoptère est préparé au cas où, des Zodiac sont mis à l'eau (ce qui prend un certain temps) afin d'essayer de récupérer les naufragés de la banquise, qui attendent qu'on vienne les récupérer. Les secours, heureusement, y arrivent ! L'hélicoptère restera sur le pont. Ouf, en définitive tout se sera bien passé pour eux.

La même banquise vue du même endroit peu de temps après

Et puis un peu partout ...

La récupération des "naufragés" de la raquette :-)